نرم‌افزار کنترل والدین به طیف وسیعی از برنامه‌ها و منابعی گفته می‌شود که بر روی طیف وسیعی از دستگاه‌های مختلف با تکنولوژی‌های متفاوت قابل‌استفاده است که نقطه‌ی مشترک تمامی این برنامه‌ها تسهیل کنترل کردن یک کاربر می‌باشد؛ به‌طور عام والدین از این نرم‌افزارها برای کنترل و دسترسی به فرزندانشان استفاده می‌کنند.
یک راه برای تمیز دادن نرم‌افزارهای کنترل والدین(Parental Control) این است که جنبه و تکنولوژی‌های کاری آن‌ها را بشناسیم. یک نمونه‌ی ساده از ابزارهای Parental Control قفل کودک بر روی شبکه‌های تلویزیونی، فیلترینگ محتوا و ابزارهای دیگر برای تلویزیون‌های کابلی می‌باشد. دیگر انواع ابزارهای کنترل خانواده حتی امکان کنترل فعالیت فرزند بر روی اینترنت را می‌دهد، جایی که بسیاری از والدین اعتقاددارند اکثر مطالبی که در آن وجود دارد برای کودکان مخاطره‌آمیز و نامناسب هستند.
یک راه دیگر برای تفکر درباره‌ی نرم‌افزارهای کنترل والدین این است که راه و روشی که این‌گونه نرم‌افزارها در پیش‌گرفته‌اند را موردبررسی قرار دهیم. برخی ابزارهای کنترل والدین بر روی فیلترینگ محتوا کار می‌کنند و این دقیقاً جایی است که موارد خاصی از محتواها مسدود می‌شوند. دیگر از این دسته ابزارها به شما اجازه‌ی مانیتورینگ بهتر را می‌دهند، این امکان شاید با شکل دیگر کنترل والدین فرق کند و دقت داشته باشید که مانیتورینگ به معنای فیلترینگ عمل نخواهد کرد، اما به شما این امکان را می‌دهد که فعالیت فرزند خود را بر روی یک زمینه‌ی آموزشی و یا اهداف دیگری رهبری کنید.
در پایان می‌توانیم بگوییم که تمامی این ابزارها، باعث می‌شود فرزند شما از تکنولوژی به‌صورت سازنده و امن استفاده کند.